TOKIO, 21 de septiembre - Francia y Argentina sirvieron un clásico para lanzar el Grupo C y el resultado estuvo en duda hasta el último minuto, cuando una penalización de largo alcance del lateral completo Emiliano Boffelli falló por centímetros.
El juvenil equipo francés de Jacques Brunel había activado el estilo para tomar una ventaja de 20-3 en el medio tiempo, anotando dos intentos bellamente trabajados a través de Gael Fickou y Antoine Dupont. Sin embargo, Argentina los invadió en la segunda mitad e incluso se puso una ventaja de 21-20 durante un par de minutos gloriosos.
El partido fue un marcado contraste entre los respectivos pateadores, Romain Ntamack y Nicolas Sanchez. Ntamack pateó sus primeros cuatro intentos; Sánchez fue retirado después de una hora. Si Sánchez hubiera mostrado la forma que lo convirtió en el máximo anotador de puntos en la RWC 2015, Argentina seguramente habría ganado.
El capitán de Argentina, Pablo Matera, se estaba debilitando en su evaluación: "No fue lo suficientemente bueno, fue un mal comienzo para nosotros como equipo. No es lo suficientemente bueno con solo una mitad (fuerte)".
Guilhem Guirado, el capitán de Francia, era un hombre aliviado. "Pensé que el juego había terminado y que habíamos perdido", dijo. "Estoy muy, muy orgulloso de mis muchachos y muy feliz de comenzar la competencia con una victoria. Nunca controlamos el juego en la segunda mitad, pero estamos muy orgullosos de la primera mitad porque fuimos muy clínicos. Cuando jugamos como esto somos muy peligrosos ".
Después de una apertura apretada y llena de errores, Argentina se adelantó en el minuto 15 con una penalización de Sánchez. Después de haber fallado una vez, no cometió ningún error después de que una carrera de barriles de Tomás Lavanini puso a los franceses en la retaguardia y se quedaron fuera de juego.
Si este joven equipo francés estaba alarmado, no se notaba y respondían con dos intentos en cinco minutos. Primero, Damian Penaud cubrió a Argentina a su izquierda, y el balón fue trabajado en la esquina más lejana para que Fickou aterrizara.
Penaud estuvo nuevamente involucrado cuando el medio scrum Dupont completó un movimiento magnífico, presentando numerosos cambios de dirección y descargas inteligentes, al pasar por la esquina derecha, arriba. Fue el cuarto intento de Dupont en sus últimos cinco partidos.
En ambas ocasiones, Ntamack, la mitad mosca de 20 años, agregó conversiones difíciles con autoridad sin nervios. Ntamack, hijo de Emile Ntamack, quien jugó en la final de 1999 para Francia, agregó dos penalizaciones por tacleadas altas para extender la ventaja de Francia a 17 puntos en el medio tiempo cuando los Pumas perdieron el control del juego y su disciplina.
El equipo de Mario Ledesma necesitaba algo sobre lo que construir a principios de la segunda mitad y lo encontró cuando Guido Petti, en la segunda fila, anotó un try convertido desde la parte posterior de un lineout. Encendidos adecuadamente, bombardearon la línea francesa y en el minuto 54 el mismo gambito, un lineout seguido por un maul de conducción, terminó con Julian Montoya aterrizando. En la hora, el reemplazo de Sánchez, Benjamin Urdapilleta, se colocó sobre una penalización y volvió a 20-18.
Sin un punto en la segunda mitad, Francia estaba claramente alterada, su fluidez anterior los había abandonado. Lo último que necesitaban era que Sebastien Vahaamahina concediera 10 metros adicionales por empujar después de un penal. Urdapilleta dio un paso al frente y, increíblemente, Argentina se adelantó por un punto.
Pero hubo un aguijón en el cuento. El reemplazo de López, posiblemente con su primer toque, intentó un gol de caída desde 30 metros que se deslizó sobre la barra, pero solo.
Ledesma, frustrado, dijo: "No hicimos nada en la primera mitad, defendimos mal y no atacamos bien, perdimos todas las bolas en contacto. Así que, simplemente, no hemos hecho lo que hemos estado haciendo desde hace un tiempo. buena segunda mitad: creamos muchas oportunidades, anotamos, perdimos, perdimos dos puntos ".
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